今日はダメだ…って思った日の立て直し方｜テニスのメンタルは「言葉」で変わる

試合経験がまだ浅い私が、一番ショックを受けた試合の話をします。

打ち方がわからなくなった

ある試合の途中で、急に打てなくなりました。

どうやってスイングしてたっけ？体の向きは？力加減は？何を意識するんだっけ？

頭の中がパニック状態になって、しっかり打とうと振ればアウト。入れにいこうとするとネット。気づいたらラケットを振ること自体が怖くなっていました。

リターンも返せない、サーブも自信がない。何もできないまま試合が終わりました。

終わってから悔しくて、情けなくて、しばらく引きずりました。

その試合を、仲間が撮影してくれていました。後から見てみると……見た目はいつもと同じだったんです。

緊張と不安で頭の中はパニックのはずなのに、動画の自分はいつも通りに動いていました。そんなに調子が悪そうにも見えない。

最初は余計にショックでした。

でも、だんだんわかってきたことがあります。

フォームが崩れていたなら、練習中にコーチから注意されているはず。技術的にできていないことは、練習中からできていないはずです。

つまり、問題は技術ではなかった。「もうダメだ」と自分で思い込んでいただけだったんです。

あの試合で改めて思い知りました。テニスにおけるメンタルの影響は、思っている以上に大きい。

それからの試合で意識するようにしたことがあります。

うまくいかないとき、「今日は調子が悪い」「もうダメだ」と思ってしまうことは止められません。でも、そのままにしない。

声に出して言い聞かせるようにしました。

「全然ダメじゃない、大丈夫！」
「ラケット振れてるよ！」

練習中の試合形式で失敗したとき、コーチから「タイミングがちょっとずれただけ、狙いはバッチリでしたよ！」と言われると、次のプレーがのびのびできた、という経験はありませんか？

私はよくあります（笑）。

つまり、自分に対してもそれができるということ。コーチの役割を、自分でやればいい。「全然ダメじゃない」「振れてる」「走れてる」。ミスした直後に声に出して自分に言う。それだけで、次のプレーが変わります。

どうしても試合になると勝ち負けを考えてしまいます。でも、駆け出しの私には、なかなか簡単に勝てる相手はいません。皆さんたいてい、自分より経験豊富で練習量も多い。

そこで考え方を変えました。

まず1ポイント取ることだけを頑張る。次に1ゲーム取ることを頑張る。

サーブの調子が悪ければリターンゲームだけ頑張る。ストロークの調子が悪ければ、前衛でボレーするときだけ集中する。できるところだけやってみる、という作戦です。

結果的には負けてしまっても、「今日はリターンで攻めて1ゲーム取れた」という事実が残ります。それが自信になって、次の試合につながる。そうやって積み上げたものが、自分の武器になっていくんじゃないかと思っています。

あのひどい試合のあと、練習でさえ自信をなくしてしまいました。でもちょうど次の試合にエントリーしていたので、どうにか立て直すしかありません。

そこでやったのが、自分への言い聞かせです。

「あの試合のプレーは悪くなかった。ただ自分でダメだと思い込んでいただけ。気持ちを切り替えれば大丈夫だった」

正直、本当にそう思えていたわけではありませんでした。でもとにかく声に出して、自分を洗脳しました（笑）。

次の試合でも、不安に襲われるタイミングは何度もありました。そのたびに声に出す。

「大丈夫！できてる！」
「いい感じだよ、しっかり攻めてる！」

どうにか持ち直すことができて、その試合で1勝することもできました。

勝てたことも嬉しかったです。でもそれ以上に嬉しかったのは、自分で自分をダメにしなかったこと。そこに成長を感じました。